Notizie ed Eventi

Catanzaro - I progressi della medicina contro la diffusissima emicrania (2° patologia invalidante per l’OMS) sono concreti e la Calabria ne è apripista. Con questa premessa confortante e prestigiosa si sono tenute le sessioni di lavoro che hanno animato la due giorni del IX Congresso calabrese della SISC, la Società italiana studio cefalea. All’assise regionale, svoltasi al THotel di Feroleto Antico (Catanzaro), hanno preso parte decine di professionisti, medici e infermieri, provenienti dalle varie strutture calabresi, cui si sono aggiunti contributi di colleghi arrivati anche da Milano, Roma, Parma, Palermo e Bari. 

“La ricerca ha fatto passi enormi a favore di quel 12% della popolazione italiana che ne soffre – ha detto il presidente nazionale SISC Franco Granella - sono arrivati nuovi farmaci che per la prima volta sono stati pensati per la fisiopatologia, cioè le cause che portano al disturbo. Fino ad ora usavamo farmaci più generici; adesso con le cure monoclonali a base di CGRP si ottiene il duplice obiettivo di combattere l’infiammazione ed ottenere un drastico calo del dolore. La Calabria per questa specifica patologia – ha aggiunto Granella – è una regione all’avanguardia che ha fatto addirittura registrare casi di emigrazione sanitaria al contrario, con gente venuta da fuori per curarsi presso i centri cefalee esistenti”.

Anche il direttore scientifico del congresso Rosario Iannacchero conferma: “Siamo in una fase altamente evoluta: abbiamo realizzato i Pdta, individuato i nodi di implementazione di questa rete, testato la omogeneizzazione della diagnosi e proceduto alle attività formative degli specialisti. Soprattutto – ha aggiunto il coordinatore Sisc Calabria – abbiamo seduto allo stesso tavolo medici e pazienti che fanno sinergia, con il dipartimento alla salute e persino rappresentanti politici (era presente al talk introduttivo il consigliere regionale Davide Tavernise ndr) che ci prestano i primi sostegni adeguati”.

A testimoniare la ‘santa alleanza’ tra i medici ed i pazienti Lara Merighi, da venti anni a capo di Al.Ce., l’alleanza di pazienti cefalalgici che conta circa 16mila iscritti. “Mi ritenevo una persona sbagliata con i miei dolori fino a quando ho scoperto il conforto di condividere tutto anche con gli altri – ha detto la Merighi giunta apposta da Ferrara - I pazienti che soffrono si iscrivono chiedendo dove possono trovare medici che ascoltano e prendono sul serio questo problema. La politica? Non tutta è sensibile, visto che la malattia è pure di tipo invisibile.” Nel 2020 il governo ha riconosciuto la cefalea cronica come malattia invalidante ma ancora oggi mancano i decreti attuativi. Una battaglia che al momento segna più punti a favore sul lato pratico medico-scientifico che su quello normativo.

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L'approvazione della legge del 2020 per il riconoscimento della cefalea primaria cronica come malattia sociale é stata salutata come una rivoluzione dai quasi set milioni di persone che nel nostro paese convivono con questo disturbo. Mancavano solo 1 decreti attuativi per veder riconosciuta finalmente, ufficialmente, la natura invalidante di quelli che per troppo tempo sono stati considerati dei semplici "mal di testa.

Ma qualcosa si è inceppato: i pazienti hanno atteso fiduciosi i 180 giorni previsti dalla norma; poi altri 700. A febbraio, finalmente, il Ministero della Salute ha presentato
le sue linee di indirizzo alla Conferenza Stato Regioni.  Sembrava fatta, ma sono trascorsi altri tre mesi, e dei decreti attuativi in Gazzetta Ufficiale ancora non c'è traccia.
La legge continua, insomma, a rimanere lettera morta. E visto che, per una volta, i soldi ci sono - 5 milioni l'anno, 10 in totale per 1l 2023 e 11 2024 - si rischia pure di sprecarli se non si procederà al più presto ad organizzare bandi e
progetti. Per i pazienti, pero, non è questo il problema principale: quella che chiedono è la certezza che lo stato riconosca, al più presto, la loro malattia.

Che cos'e la cefalea primaria cronica

La cefalea primaria cronica raggruppa tutte quelle forme di dolore alla testa frequente che non possono essere spiegate come sintomo di un'altra patologia sottostante. Proprio per questa natura vaga - e per l'assenza di terapie risolutive - sono stati
derubricati per decenni a semplici mal di testa. Un termine talmente quotidiano che diventa causa di stigma quando è riferito a una sintomatologia che, per chi ne soffre, si rivela invece invalidante.

"E come vivere sull'orlo di un precipizio", racconta a Salute Lara Merighi Coordinatrice Nazionale di Alleanza Cefalalgici, Al.Ce. Group Italia - CIRNA Foundation Onlus.

"Non sai se domani non avrai mal di testa. Lo può causare il tempo, il vento, anche un dispiacere. Tutto per il nostro cervello può rivelarsi eccessivo, e per salvarsi dice adesso smetti di pensare. Scatena il mal di testa, e siamo costretti a fermarci. E anche quando il mal di testa va via i sintomi rimangono.
L'ansia, lo stato ansioso, c'è sempre. La paura che il mal di testa ritorni non va mai via".

A soffrirne sono piu spesso le donne. Il problema esordisce in giovane età, e rende difficile studiare, lavorare, vivere in modo sereno la propria quotidianità e la vita famigliare. Perché si parli di cefalea primaria cronica il problema deve presentarsi quasi
quotidianamente da almeno tre mesi, con effetti invalidanti che raramente i semplici analgesici riescono a tenere a bada.

"Ho visto pazienti che prendono anche cinque o dieci pastiglie al giorno per poter avere una vita normale", racconta Federica Galli, professoressa di psicologia clinica della Sapienza di Roma.

"Per questi pazienti spesso le terapie di profilassi del dolore dopo poco tempo non sono efficaci. E arriva anche quella che viene definita cefalea da abuso di farmaci, un'assuefazione agli antidolorifici che aumenta la facilita con cui arriva 1l mal di testa,
creando un circolo vizioso in cui più si assumono analgesici più il dolore si presenta e si cronicizza, e non risponde più alle medicine".

Cosa prevede la legge approvata

La legge approvata nel 2020 dovrebbe dare un riconoscimento alla patologia a livello nazionale. Passaggio obbligato per una diagnosi corretta, che vedrà il coinvolgimento di centri specializzati che stanno sorgendo in tutta Italia. E arrivare poi, in
futuro, all'inserimento delle cefalee primarie croniche nei Livelli essenziali di assistenza, che aiuterebbe i pazienti anche a sostenere i costi ingenti della patologia, stimati intorno a 2 mila e 600 euro ogni anno.

Perché servono le linee di indirizzo.

Le linee di indirizzo presentate a febbraio in Conferenza Stato Regioni prevedono anche un tesoretto da 10 milioni di euro, in due anni, indirizzato alla realizzazione di programmi innovativi di presa in carico multispecialistica. Progetti che prevedono tutta una serie di specialisti che vanno preparati ad hoc, e la stesura di protocolli che richiedono tempo. E se i soldi non arrivano alle regioni, queste ovviamente non si possono attivare. E il rischio che i progetti vadano in fumo si fa sempre più concreto. "Piu tempo trascorre - continua Galli - e meno si riusciranno a concretizzare quelle che sono state delle intenzioni assolutamente lodevoli".

Non è 'solo un mal di testa’

Per i pazienti, lo dicevamo, la pubblicazione dei decreti attuativi ha pero un'importanza ancora più essenziale.

E il simbolo di una lotta durata quasi 20 anni per veder riconosciuta la loro patologia. Per poter chiamare finalmente malattia quei mal di testa che, troppo spesso, hanno sentito sminuire come un problema che hanno un po' tutti, "Fino a che la
legge non entrerà in vigore, fin quando la nostra malattia non ha un codice, noi non esistiamo", conclude Merighi. "Quando la legge troverà finalmente applicazione la nostra diventerà una malattia riconosciuta, sul lavoro, nel mondo della scuola.

Non potranno piu dirci 'E solo un mal di testa’. Non potranno più farci sentire persone sbagliate, ma dovranno invece trattarci come persone che hanno una malattia.

Per noi che lo aspettiamo da un'intera vita, anche una settimana di attesa in più diventa molto difficile da sopportare.

E sono già passati tre anni"

Articolo di Simone Valesini
Repubblica Salute del 22 Maggio 2023

Il prossimo 27 maggio 2023 si svolgerà la Giornata Nazionale del Mal di Testa, oramai alla XV edizione, organizzata anche quest’anno assieme alla Società Italiana di Neurologia. Verranno realizzati per la diffusione sui social brevi video di risposta a domande formulate da pazienti, con il coinvolgimento diretto delle Sezioni Regionali, trattando tutti gli aspetti più interessanti per il pubblico delle cefalee primarie.

Vi invitiamo a condividere e diffondere quanto più possibile l'iniziativa con colleghi e pazienti tramite i canali social:

• https://www.facebook.com/paginaSISC/
• https://www.facebook.com/sinneurologia

• https://twitter.com/SISCCefalee
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Alleanza Cefalalgici – Al.Ce. Group CIRNA Foundation Onlus è sempre a fianco di tutte le Società Scientifiche che si occupano della salute di tutte le persone organizzando eventi che ci fanno sentire meno soli.

Un grandissimo grazie da parte di tutta l'Associazione Al.Ce. alle Società Scientifiche che si occupano di Cefalee SISC e SIN

Il nuovo numero 1/2023 della rivista è disponibile ora a questo link https://www.mattioli1885journals.com/index.php/confinia/issue/view/853.

SOMMARIO

Editorial

Un affascinante romanzo a più strati - Walter Minella

History of medicine

The history of Encephalitis Lethargica: an Italian treatment for a still little-known disease. The experience of the Siena psychiatric hospital in the first half of the twentieth century. in a museum and archival research – Mariano Martini, Francesco Brigo, Davide Orsini

Multidisciplinary research in neurosciences

Notes on the concept of fear – Giuseppe Civitarese

HEADACHE AND PAIN RESEARCH

How cultivate internal resources to improve physical and brain health – Licia Grazzi, Giorgio Sandrini, Cesare Peccarisi

Books

Books – Editorial office

Supplementum

Expert consensus document on criteria for assessing disability and invalidity in chronic primary headache. From the law to the implementation of diagnostic-therapeutic pathways – Editorial office

CONVEGNO “TUTTA CUORE E CERVELLO”

Auditorium Giorgio Gaber Piazza Duca d'Aosta, 3 – Milano
Giovedì, 20 aprile 2023
9.00 – 13.40

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E' disponibile il nuovo numero 134 di Cefalee Today del mese di marzo

Mi perdonerete se, prima di introdurre i contenuti di questa edizione, comincio questo editoriale facendo le condoglianze al nostro Roberto Nappi, colonna portante e motore inarrestabile del nostro piccolo periodico, che ha subito un grave e inatteso lutto. Ci stringiamo tutti attorno al suo dolore.

Veniamo ora ai contributi presenti su questo numero. Iniziamo dall’intervista al professor Vittorio Di Piero responsabile del Centro Cefalee del Policlinico Umberto I di Roma e della terapia subintensiva neurologica dello stesso ospedale (a quattro mani con la dottoranda Giada Giuliani). Proprio in virtù della sua duplice competenza, ne approfittiamo per approfondire con lui la relazione bidirezionale esistente tra cefalee e problemi cerebrovascolari.
Nell’intervista, il prof. Di Piero parla di fattori di rischio metabolici e di aumentato fabbisogno energetico del cervello dei soggetti con emicrania, fornendo quasi un pallonetto per introdurre il secondo articolo, che affronta proprio il tema del metabolismo neuronale dei pazienti con emicrania. Si tratta di un estratto di un mio webinar dedicato ai membri dell’associazione pazienti che aveva suscitato molto interesse e mi è quindi stato chiesto di lasciarne traccia scritta proprio qui su Cefalee Today. Non potevo, ovviamente, tirarmi indietro, quindi mi scuso con voi per l’eccesso di esposizione personale in questo numero.

Per la rubrica “la Cefalea in cucina”, la dottoressa Eleonora Di Pietro, biologa nutrizionista dell’Associazione Eupraxia, ci racconterà la magnifica e incredibile storia della noce moscata, una spezia che forse ha determinato il destino del Mondo Moderno, per come noi lo conosciamo. Non immaginavo minimamente potesse essere stata tanto costosa e importante né le suo potenzialità curative nella cefalea. La prossima volta devo ricordare di grattugiarne un po’, hai visto mai!

Infine, per la rubrica Amarcord, recuperiamo un articolo datato dicembre 2003, del dottor Alberto Proietti Cecchini, ottimo collega e grande esperto di cefalee. Il tema è sempre attuale: si parla della nevralgia del trigemino. È una delle diagnosi più sovrastimante nel mondo delle cefalee, spesso causa di confusione e perdita di tempo per il paziente che, convinto di avere tale disturbo, non curerà la propria forma di mal di testa. Mi auguro che la lettura di questo articolo possa tornarvi utile, magari leggendolo vi riconoscerete nella diagnosi o capirete che non si tratta del vostro caso e che quindi siete solo incappati in una diagnosi imprecisa.

Come sempre, spero che gli argomenti siano di vostro gradimento.
Buona lettura e fateci conoscere i vostri commenti.

Le cefalee e le malattie cerebrovascolari sono patologie neurologiche piuttosto comuni ed apparentemente distanti tra loro. Infatti, la prima viene tradizionalmente considerata “una malattia benigna”, priva di sequele a lungo termine, mentre le seconde sono fortemente temute per i possibili severi correlati clinici.

Tutte le cefalee sono pericolose?

Bisogna distinguere tra forme primarie e quelle secondarie, cioè legate ad una precisa causa organica. Naturalmente, quest’ultime possono rivestire carattere di estrema urgenza, ad esempio nell’emorragia subaracnoidea. Esistono degli algoritmi diagnostici che ci aiutano nella fase acuta a distinguere tra forme primarie e secondarie anche mediante un razionale uso delle neuroimmagini.

Il legame con le malattie cerebrovascolari interessa tutti i tipi di cefalea?

Tra le cefalee primarie, l’emicrania è quella più strettamente connessa alla patologia cerebrovascolare. Numerosi studi supportano l’esistenza di un aumentato rischio ischemico nei pazienti emicranici rispetto alla popolazione generale. Tale rischio appare sostanzialmente maggiore nell’emicrania con aura e, nelle giovani donne affette, aumenta ulteriormente quando la malattia si associa ad abitudine tabagica o a terapia estroprogestinica. Un esordio tardivo dell’aura emicranica (dopo i 50 anni di età) ed un’elevata frequenza degli attacchi di cefalea sembrano comportare un maggior rischio cerebrovascolare, mentre non emerge alcuna relazione con la durata di malattia. C’è da dire che seppur aumentato il rischio reale è molto basso.

Quali fattori comuni alle due patologie sono responsabili di questo legame?

La relazione tra cefalea e malattie cerebrovascolari non è ancora completamente nota. I pazienti con ictus ischemico affetti da emicrania presentano una ridotta incidenza dei comuni fattori di rischio vascolare (come ipertensione arteriosa e diabete mellito), suggerendo che meccanismi strettamente legati alla cefalea possano essere implicati nella genesi del danno. L’encefalo del paziente emicranico ha un fabbisogno energetico maggiore rispetto a quello del soggetto non emicranico, a causa della condizione di ipereccitabilità corticale e dello stato proinfiammatorio indotti dalla malattia. L’aumentata eccitabilità corticale, infatti, è presente anche al di fuori degli attacchi ed è responsabile dell’ipersensibilità agli stimoli sensoriali, spesso riferita dai pazienti. Rimane da chiarire se questo substrato possa comportare una maggior suscettibilità nei confronti dello sviluppo di lesioni ischemiche, soprattutto in presenza di altri fattori precipitanti.

Nella pratica clinica, nei pazienti emicranici vengono riscontrate spesso delle “aree gliotiche” alle neuroimmagini che sono causa di notevole preoccupazione ed ansia. Di cosa si tratta? C’è una relazione con l’ischemia cerebrale?

Chi si occupa di emicrania sa bene che una percentuale non trascurabile dei suoi pazienti presenta lesioni cerebrali subcliniche. Queste alterazioni del parenchima cerebrale, spesso scoperte accidentalmente in occasione di esami di neuroimaging e ben più frequenti (fortunatamente!) degli eventi ischemici, hanno una prevalenza più alta negli emicranici rispetto alla popolazione generale. Compaiono piuttosto precocemente in corso di malattia e, nella maggior parte dei casi, non mostrano progressione nel tempo; sono inoltre prive di ripercussioni sulla sfera cognitiva. Tuttavia, i meccanismi responsabili della loro genesi rimangono sconosciuti e numerosi fattori sono stati chiamati in causa, in assenza di dati che confermino la loro natura ischemica. Quando presenti, il medico deve da un lato rassicurare il paziente e dall’altro escludere potenziali cause delle lesioni osservate, come condizioni pro-trombotiche o fonti emboligene. A questo proposito, è utile segnalare che il riscontro della pervietà del forame ovale, malformazione cardiaca che è molto frequente non solo tra gli emicranici ma anche nella popolazione generale, non richiede di per sé alcun intervento correttivo in assenza di un correlato sintomatologico clinico.

Cosa può fare allora il paziente affetto da emicrania per ridurre il suo rischio cerebrovascolare?

In assenza della completa comprensione dei meccanismi fisiopatologici sottostanti, il paziente emicranico potrà beneficiare come tutti di uno stile di vita sano, attraverso la pratica regolare di attività fisica, evitando l’abitudine tabagica e controllando i fattori di rischio vascolari classici (ipertensione, diabete e dislipidemia). E’ interessante segnalare un algoritmo (QRISK-3) che calcola il rischio di eventi cardiovascolari nei successivi 10 anni: il punteggio finale è il risultato, oltre che dei tradizionali fattori di rischio cardiovascolare, anche della presenza di altre patologie, tra cui l’emicrania. A questo si aggiunge la scelta oculata dei farmaci da utilizzare per la terapia in acuto e per la profilassi dell’emicrania.

Abbiamo parlato della relazione tra emicrania ed ictus ischemico. Esiste un legame tra cefalea ed altre malattie cerebrovascolari?

La cefalea può essere il sintomo d’esordio di malattie vascolari moto gravi, come l’emorragia subaracnoidea dove il sintomo dolore è preminente e spesso riferito come il peggiore mai provato. Per altre patologie, come l’attacco ischemico transitorio (TIA) o l’emorragia intracerebrale, la relazione con l’emicrania è ancora dibattuta ed oggetto di indagine.

Perché definiamo il legame tra cefalea e malattie cerebrovascolari “bidirezionale”?

La cefalea rappresenta la manifestazione principale od iniziale di numerosi eventi vascolari. In presenza di una cefalea di nuova insorgenza o atipica per un dato paziente, devono essere considerate nella diagnosi differenziale alcune rare malattie cerebrovascolari. Oltre all’emorragia subaracnoidea, una trombosi venosa cerebrale può manifestarsi esclusivamente con cefalea, con un dolore olocranico, di lunga durata e non responsivo agli analgesici, o di spiccata intensità, lancinante (cefalea “a rombo di tuono”). In alcune condizioni particolari, è il campanello d’allarme di temibili patologie: così nella donna in gravidanza o durante il puerperio può essere la spia di una sindrome da vasocostrizione cerebrale reversibile (RCVS) o della sindrome da encefalopatia posteriore reversibile (PRESS).

Intervista a cura di Roberto Nappi

L’emicrania è una malattia decisamente sui generis: tende ad avere un andamento intrafamiliare transgenerazionale (cioè, come le malattie a trasmissione genetica ricorre in più persone di diverse generazioni nella stessa famiglia), colpisce prevalentemente le persone negli anni della vita riproduttiva, ha un quadro clinico imprevedibile e non obiettivabile, caratterizzato da una grave disabilità e un forte dolore (le due cose non sempre coincidono) che potrebbe anche ridurre la probabilità di avere rapporti sessuali, quindi di procreare.
Lo studio delle malattie genetiche ci insegna che disturbi di questo tipo dovrebbero essere autolimitanti: nessuno tenderebbe a fare figli con un partner spesso indisponibile, su cui non poter fare totalmente affidamento; quindi, il tratto genetico dell’emicrania dovrebbe essere svantaggiato nella competizione darwiniana e pertanto essere poco diffuso. Ma non è così. È il paradosso dell’emicrania: ha una grande prevalenza, contraddicendo ogni nostra presunta certezza scientifica.
Come mai?
Essere persone predisposte a soffrire di emicrania, evidentemente, deve (o doveva) avere altri vantaggi, che forse abbiamo perso nel mondo moderno, magari legati proprio al funzionamento del nostro cervello. In effetti, il cervello umano ha alcune caratteristiche specifiche che distinguono la nostra specie dalle altre (e l’emicrania è un disturbo presente solo nel genere umano). In particolare, il cervello pesa circa il 2% del nostro corpo, ma per il proprio fabbisogno energetico consuma circa il 20% dell’ossigeno del nostro sangue; quindi, è un organo molto energivoro e tale voracità va soddisfatta, pena gravi danni neuronali, come quelli che si osservano in condizioni di ipossia transitoria (basti pensare ai danni neurologici permanenti associati alla sindrome delle apnee ostruttive). La frustrazione dell’elevata richiesta energetica da parte del cervello è legata notoriamente alla patogenesi della crisi di emicrania. Infatti, il cervello dei soggetti con emicrania si trova frequentemente in deficit energetico, o per una ridotta disponibilità dei substrati (il carburante) da parte dell’organismo o per un suo maggior consumo per inefficienza energetica/maggiori performances (come accade alle auto la cui carburazione non è ben regolata o a quelle particolarmente prestanti e sportive). Insomma, il cervello di questi pazienti si trova più facilmente di altri senza energie; dovrebbe esserne pertanto danneggiato, ma invece della morte neuronale arriva la crisi emicranica.
Quindi, il dolore emicranico potrebbe essere il prezzo da pagare per non subire danni: tutto rallenta e si blocca (quindi il cervello consuma meno energia e il suo fabbisogno è soddisfatto da quella disponibile) durante l’attacco, al termine del quale tutto riparte (molti pazienti riferiscono proprio che al termine della crisi recuperano un immediato benessere, come se non l’avessero mai avuta).
In altre parole, il dolore sembrerebbe proteggere il cervello da conseguenze ben peggiori. Quindi, sarebbe una sorta di antifurto o di spia che si accende sul cruscotto per avvisarci di un’anomalia e consentirci di fermarci tempestivamente senza subire danni ben peggiori. Ma se l’emicrania fosse un optional che ci avvisa di un’anomalia e ci obbliga a fermarci, la malattia di fondo quale sarebbe? Probabilmente proprio la predisposizione al deficit energetico che, approfondendosi troppo, lascia il cervello a secco di carburante. Forse, proprio quest’optional in passato ha salvato i nostri antenati, spingendoli all’adozione di atteggiamenti più conservativi, per scongiurar il rischio della crisi.
Così facendo, gli emicranici hanno potuto prosperare nel loro poco accogliente habitat naturale, recentemente cambiato di pari passo con il progresso. Ma esiste una seconda possibilità, anch’essa legata al cambiamento di stile di vita. È possibile, infatti, che in passato il rapporto tra energia disponibile per il cervello e richiesta energetica dell’organismo fosse più favorevole. I motivi potrebbero essere i seguenti. Da un lato, in passato si viveva in maniera più semplice, con ritmi meno serrati ed esposti a minori stress (immaginate solo come l’introduzione dei telefoni cellulari negli ultimi 30 anni abbia cambiato le nostre vite, rendendoci iperconnessi e superattivi in ogni momento), mentre oggi invece la società incentiva una sorta di viraggio ipomaniacale negli individui con la richiesta di fare sempre di più e meglio rispetto al passato. Dall’altro lato, abbiamo modificato drasticamente il nostro rapporto con le calorie: in passato ci si muoveva tanto, ma si mangiava poco e raramente. Oggi siamo diventati tutti sedentari e abbiamo accesso illimitato alle calorie, spesso provenienti dal cosiddetto cibo spazzatura, che è in grado di modificare il funzionamento del nostro cervello, paradossalmente agevolando proprio l’instaurarsi del deficit energetico alla base dell’emicrania, perché tutte le calorie disponibili, anziché essere a disposizione del fabbisogno energetico tenderanno preferenzialmente a creare tessuto adiposo. Quindi più calorie si introducono dal cibo spazzatura, meno se ne avranno a disposizione per far funzionare correttamente il cervello. A riprova di ciò c’è il fatto che adottare una dieta controllata, basata su “cibo sano”, ha sempre mostrato di portare benefici sulla cefalea in numerosi studi. Ma c’è dell’altro, la sedentarietà associata al cambio di dieta agevola lo squilibrio nel rapporto tra massa magra (che cala) e massa grassa (che cresce), anch’esso in grado di ridurre ancora di più il nostro dispendio calorico a riposo, diminuendo il metabolismo basale e agevolando la creazione di tessuto adiposo, sottraendo ancor più calorie alla soddisfazione del fabbisogno energetico. Ciò innesca pure un circolo vizioso in grado d’indurre una serie di modifiche ormonali e neurotrasmettitoriali agevolanti lo scatenarsi degli attacchi emicranici.
Questa ipotesi è suffragata da numerosi indizi. Per iniziare, nei soggetti sovrappeso/obesi, maggiore è il peso, peggiore sarà l’emicrania; poi, l’attività fisica regolare (in grado di modificare il metabolismo da una modalità lipogenetica ad una lipolitica, incrementando la disponibilità di energia utilizzabile) sembrerebbe avere un effetto protettivo sul mal di testa, malgrado lo sforzo fisico sia un noto trigger per l’emicrania che dovrebbe quindi avere un effetto negativo; come già detto, inoltre, ridurre il cibo spazzatura ha un effetto protettivo sul mal di testa; infine, più nei paesi in via di sviluppo si adottano stili di vita occidentali, più sembra aumentare la prevalenza dell’emicrania.
Come detto, ci sono molteplici neurotrasmettitori e ormoni coinvolti in questo processo, ma sicuramente la parte principale sembrerebbe averla un ormone: l’insulina che, oltre ad abbassare la glicemia, svolge numerose funzioni nel nostro cervello, tra cui quelle neurotrasmettitoriali (di tipo algogeno e infiammatorio). Numerosi studi hanno mostrato che i soggetti emicranici sono predisposti ad avere un tratto biologico chiamato insulino-resistenza. In sostanza, l’organismo risponde poco allo stimolo di questo ormone, che dovrà quindi esser prodotto in maggior quantità dal pancreas per tenere a bada la glicemia, il cui controllo risulterà alterato, con numerosi episodi di ipoglicemia in età giovanile (per l’eccessiva produzione insulinica) e di iperglicemia in età avanzata (prodromici del diabete di tipo 2, che appunto è detto “insulino-resistente”). Tanto l’insulina alta che la glicemia bassa, tipici dell’età giovanile, sarebbero noti fattori di scatenamento delle crisi emicraniche. Anche l’insulino-resistenza è un paradosso della genetica: un tratto ereditario diffusissimo nella popolazione, ma foriero di numerosi disturbi, anche gravi (obesità, diabete, ipertensione, policistosi ovarica, endometriosi, emicrania, demenza). Pure per questa condizione si è ipotizzato che in passato, quando ci si muoveva tanto ma si mangiava poco e raramente, avesse una funzione protettiva, consentendo di assimilare meglio tutte le calorie ingerite e potendone disporre all’occorrenza. Come per l’emicrania, insomma, l’insulino-resistenza sarebbe vittima del cambio di stile di vita, avendo la sedentarietà e il cibo spazzatura reso svantaggioso un tratto genetico precedentemente protettivo.
Può sembrare un concetto difficile da capire, ma vi faccio un esempio più intuitivo.
Le persone con la pelle molto chiara che vivono alle latitudini più settentrionali della terra sono il frutto di una forte spinta evolutiva; il tratto genetico della pelle chiara si è selezionato rendendo più agevole la sopravvivenza in zone con meno esposizione solare (fondamentale per produrre la vitamina D). Quindi, se immaginiamo un soggetto con la pelle molto chiara, magari biondo e con gli occhi azzurri, potremmo definirlo come il top dell’evoluzione umana per vivere ad esempio in Scandinavia; ma se questa persona andasse a vivere all’equatore, sarebbe notevolmente svantaggiata, perché esposta a numerose patologie, anche mortali, conseguenti alla sua incapacità di sopportare il maggior irraggiamento solare, dal quale dovrà proteggersi con numerosi accorgimenti, limitanti il proprio stile di vita. Quindi, lo stesso profilo genetico sarà protettivo o nocivo a seconda dell’ambiente e dello stile di vita: vale per la carnagione, vale per l’insulino-resistenza, vale pure per l’emicrania. Prendersi cura del proprio mal di testa, pertanto, non potrà limitarsi al solo assumere farmaci, ma dovrà necessariamente tener conto di una profonda analisi e osservazione, indagando sulla propria predisposizione biologica e sullo stile di vita, al fine di ripristinare un corretto metabolismo neuronale.
Se piove, apriamo un ombrello per proteggerci, ma poi cerchiamo di tornare a casa, dove siamo al sicuro. I farmaci sono l’ombrello, il cambio di stile di vita il viaggio verso casa, il posto in cui siamo noi stessi senza correre alcun pericolo.

Dott. Cherubino Di Lorenzo
Direttore Scientifico Cefalee Today