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E' disponibile il nuovo numero 132 di Cefalee Today del mese di settembre

Rieccoci amici con il nuovo numero del nostro bollettino. Ci siamo lasciati alle spalle l’estate più calda a memoria d’uomo ma, secondo alcuni esperti, la più fresca del resto della nostra vita. Speriamo si sbaglino, anche perché caldo e mal di testa non sempre vanno d’accordo.

Oltre al clima, il calore del momento è dato pure dagli scenari di guerra che si fanno sempre più inquietanti, assistiamo ad un’escalation inimmaginabile e questa situazione inquieta tutti noi: speriamo per il meglio, ma di certo tanta agitazione non aiuta. Giacché menzioniamo la guerra, approfitto per introdurre l’intervista che il nostro Roberto Nappi ha realizzato per questo numero, un piccolo grande scoop, con il professor Volodymyr Romanenko, Direttore Scientifico dell’Accademia Medica Ucraina di Kyiv e Membro del Comitato Educazionale dell’International Headache Society. Ci racconta la situazione nel suo Paese, in particolare ci fa sapere come stanno i suoi pazienti cefalalgici e di come si siano industriati i medici per poter continuare a seguirli malgrado i tragici eventi causati dal conflitto in corso. Spesso ci lamentiamo di quanto possa essere dura la vita per chi soffre di cefalea, ecco, provate ad immaginare cosa potrebbe accadere se a quella vita si sommasse una catastrofe simile. Un popolo incolpevole subisce un’aggressione militare sul proprio territorio, con attentati terroristici rivolti alla popolazione civile e lo stravolgimento di ogni consuetudine unita alla paura costante di non venire fuori da quell’incubo. I primi a pagarne le spese sono proprio i più deboli e fra essi i malati invisibili come i pazienti cefalalgici cronici. Senza retorica, esprimo la nostra vicinanza al popolo ucraino, a tutte le vittime del conflitto e ai loro cari.

Chiedo scusa se vi ho rattristati con l’argomento di prima, forse, per tirarci un po’su potrebbe essere il caso di parlare di antidepressivi, ma per ciò che interessa noi, cioè, il loro uso nella terapia di profilassi delle cefalee. Come sapete, seguo molto i gruppi e forum dei pazienti nei canali social e una delle domande più ricorrenti è proprio questa: “se non soffro di depressione, perché devo prendere un antidepressivo?”. Ecco, ci tenevamo a dare una risposta definitiva alla questione, ma non è semplice affrontare un argomento così tecnico con le parole giuste per renderlo comprensibile per un lettore laico (cioè, un non professionista della salute). Citando Einstein, avevamo il compito di rendere tutto semplice, ma non semplicistico. Così abbiamo pensato di chiedere aiuto al dott. Matteo Nathan Nucci, Farmacista, blogger e divulgatore scientifico. Con la sua scrittura semplice e diretta è in grado di rendere fruibili argomenti molto tecnici, Spero il suo intervento concorra a risolvere molti dei vostri quesiti.

Per la rubrica “la Cefalea in cucina”, la dott.ssa Eleonora Di Pietro, biologa nutrizionista dell’Associazione Eupraxia, ci parlerà della curcuma, antichissima spezia indiana, recentemente finita nell’occhio del ciclone per una presunta tossicità epatica. Dopo esser stata scagionata da queste accuse è tornata alla ribalta in campo scientifico, con tanti studi, pure nel settore delle cefalee.

Infine, per la rubrica Amarcord, dopo aver parlato nello scorso della cefalea da immersione, abbiamo deciso di recuperare un altro vecchio pezzo del nostro Roberto Nappi sulla cefalea da alta quota. Come sempre, spero che gli argomenti siano di vostro gradimento.

Buona lettura e fateci conoscere i vostri commenti.

Dott. Cherubino Di Lorenzo
Direttore Scientifico Cefalee Today

Dott. Romanenko, in quale città lavora e come l’invasione russa ha cambiato le sue condizioni di lavoro? Sappiamo che in alcune città gli ospedali sono stati bersaglio di attacchi militari, questo ha cambiato l’organizzazione delle varie attività ospedaliere?

Prima dell’inizio della guerra lavoravo a Kyiv (è il modo in cui gli ucraini vogliono sia chiamata la loro capitale in caratteri latini, in quanto la translitterazione in Kiev è russofona, n.d.r.). Con i primi giorni dell’offensiva russa io, come milioni di altri ucraini, mi sono trasferito nelle regioni occidentali dell’Ucraina per essere in un luogo più sicuro. Nei primi mesi dell’invasione russa c’è stato un picco di consultazioni online. Molti medici si sono trasferiti e non hanno prestato i loro servizi nelle sedi abituali.

La guerra ha limitato la possibilità dei suoi pazienti di accedere alle visite per il mal di testa? Pensa che sia possibile che alcuni pazienti non abbiano più accesso alle cure a causa della guerra o che decidano di rinunciare per paura di essere coinvolti in un bombardamento?

Molti pazienti sono fuggiti dalle loro case e non si trovavano più nelle immediate vicinanze geografiche del loro medico e del loro ospedale. Le persone erano molto stressate e questo è stato uno dei fattori che ha portato a un notevole aumento dell’intensità e della frequenza degli attacchi di mal di testa. Per questo motivo, in molti casi le visite a distanza erano l’unica opzione disponibile per fornire aiuto ai pazienti. Io e i miei colleghi siamo stati fortemente coinvolti nelle consultazioni a distanza. Fortunatamente, con i pazienti affetti da cefalea è stato possibile farlo in modo molto efficace in formato online.

Conosce qualche città in cui gli ospedali e gli ambulatori hanno dovuto interrompere completamente le visite ai pazienti? La guerra ha peggiorato le condizioni sanitarie nel suo Paese? Vi sentite in pericolo andando al lavoro?

Il territorio ucraino è ancora minacciato da attacchi missilistici russi. Il 14 luglio 2022 due nostri colleghi neurologi sono morti durante un atto terroristico russo a Vinnytsia. Stavano svolgendo una normale giornata di lavoro in clinica, visitando i pazienti, quando un missile russo ha colpito il loro ospedale. Nelle regioni orientali e meridionali, dove la linea del fronte era vicina, molti ospedali e cliniche sono stati distrutti o occupati. Secondo i dati ufficiali del Ministero della Sanità ucraino, il 6 luglio 2022 erano 817 le istituzioni sanitarie parzialmente danneggiate e 122 quelle completamente distrutte. Il numero di istituzioni sanitarie che attualmente si trovano nel territorio occupato non è stato reso noto, ma si può ipotizzare che sia di centinaia.

I farmaci per il mal di testa sono normalmente disponibili per i pazienti ucraini? Com’è cambiata la disponibilità negli ultimi 6 mesi?

Abbiamo avuto una carenza di farmaci nei primi mesi di guerra. Molti pazienti non hanno potuto accedere alle cure di cui avevano bisogno perché molte farmacie sono state chiuse, più di 500 sono state distrutte, e le catene di approvvigionamento sono state interrotte. Grazie al sostegno dei donatori internazionali, agli aiuti umanitari da loro forniti e al duro lavoro dei volontari, i pazienti hanno potuto ricevere un’assistenza mirata. Questo si riferisce anche ai farmaci più costosi, come la tossina botulinica o gli anticorpi monoclonali. Oggi, quasi tutti i farmaci sono disponibili in farmacia, ma a prezzi più alti, perché la grivna, la moneta nazionale ucraina, è crollata al mercato dei cambi.

Pensa che ci sia qualcosa che noi di altre nazioni possiamo fare per far sentire la nostra solidarietà a tutte le donne e gli uomini ucraini che soffrono di mal di testa?

Molte associazioni mediche professionali internazionali hanno espresso solidarietà e sostegno ai medici ucraini. Questo si è concretizzato nell’offerta di iscrizioni gratuite a diversi congressi e corsi online, in modo che i colleghi ucraini avessero la possibilità di aggiornare le proprie conoscenze sugli argomenti di loro interesse. Molti medici stranieri sono stati invitati a tenere presentazioni speciali per i colleghi ucraini su base volontaria. La formazione online in Ucraina ha raggiunto l’apice negli ultimi mesi e i pazienti ne trarranno sicuramente beneficio.

In conclusione, qual è la situazione ad oggi, in particolare per coloro che non si trovano più in Ucraina?

Il problema più grande resta la guerra in corso. Molti pazienti e medici sono fuggiti in altri Paesi in cerca di sicurezza per sé e per le proprie famiglie. Fortunatamente, grazie al grande sostegno dei Paesi europei, del Regno Unito, degli Stati Uniti, del Canada e di altri Paesi, gli ucraini possono ricevere assistenza medica nei luoghi in cui risiedono attualmente. Molti pazienti sono ancora in teleconsulto con i loro medici ucraini. La cosa più desiderata per noi oggi è il ritorno sotto il controllo ucraino dei nostri territori e la fine della guerra con la nostra vittoria. E ogni ucraino sta facendo tutto il possibile per avvicinare questo giorno.

Intervista al Dr. Volodymyr Romanenko
a cura di Roberto Nappi

La storia degli antidepressivi comincia per caso, negli anni ’50 del secolo scorso, quando furono introdotti i primi farmaci antitubercolari, l’isoniazide e l’iproniazide. Quest’ultimo aveva come effetto collaterale la stimolazione del sistema nervoso centrale e i pazienti in trattamento mostravano una ripresa di vitalità inaspettata. Fu grazie alla lungimiranza di alcuni medici che gli studi su questa molecola si focalizzarono sulle sue attività centrali, dando vita ad una nuova categoria di farmaci, in particolare ad una classe di antidepressivi detti MAO inibitori. Le MAO (monoaminossidasi) sono enzimi che degradano alcuni neurotrasmettitori (monoamine), tra cui spicca per importanza la serotonina. I MAO inibitori sono dunque capaci di aumentarne indirettamente le concentrazioni nelle sinapsi. Nello stesso periodo, furono scoperti i primi antipsicotici, dai quali con piccole modifiche strutturali si ottennero molecole con effetti antidepressivi. Nacque così l’imipramina, il capostipite della classe degli antidepressivi triciclici (TCA), chiamati così per la loro caratteristica struttura molecolare. Grazie alle successive teorie sulla patogenesi della depressione, specialmente quella che vuole la riduzione della concentrazione delle monoamine nelle sinapsi giocare un ruolo significativo, seguirono tutte le altre classi di antidepressivi, generalmente con meno interazioni ed effetti collaterali (SSRI, SNRI, NARI, NASSA e atipici). Siamo abituati normalmente a classificare i farmaci in base al loro impiego principale, ma in realtà ogni molecola possiede diversi meccanismi d’azione che possono tornare utili anche per più condizioni patologiche. Il caso dell’utilizzo di antidepressivi nel dolore cronico è emblematico poiché questi principi attivi agiscono sul sistema nervoso attraverso meccanismi non ancora del tutto chiariti. Un motivo però che sappiamo essere importante per cui alcuni antidepressivi funzionano nella profilassi della cefalea è perché potenziano l’azione della serotonina. Questo neurotrasmettitore, rilasciato correttamente nelle sinapsi, non ci regala soltanto il buon umore e un sonno ristoratore, comunque fondamentali nella gestione del dolore cronico, ma gioca un ruolo significativo nella sensibilità al dolore al livello centrale, partecipandovi anche come inibitore. Di questa categoria in questo contesto, il farmaco più importante è l’amitriptilina, appartenente alla classe degli antidepressivi triciclici. Tale molecola potenzia anche la funzione della noradrenalina, un ulteriore neurotrasmettitore con funzione inibitoria sulla percezione del dolore. Agisce inoltre con altri svariati meccanismi (es. blocco dei canali del sodio) che partecipano alla produzione della complessa analgesia finale, senza dimenticare la sua benefica azione neurotrofica che aumenta la resistenza delle cellule nervose, proteggendole dallo stress, funzione che oggi viene ritenuta importante per l’azione principale di tutti i farmaci di questa categoria, probabilmente conseguente all’aumento della concentrazione di monoamine. Tuttavia, la sua applicazione è limitata da alcuni effetti collaterali quali sonnolenza e altre anomalie del ritmo sonno veglia, ottundimento, ipotensione ortostatica e aumento ponderale; inoltre, va usata con estrema cautela in presenza di epilessia e disturbi della conduzione cardiaca. Molto più recentemente, un’altra molecola ha subito uno strano percorso registrativo: la duloxetina. Fu studiata come farmaco contro l’incontinenza, ci si rese subito conto che migliorava inaspettatamente il tono dell’umore, così la si studiò come antidepressivo e con tale indicazione fu commercializzata; tuttavia, il grosso del suo successo l’ha dovuto ad un altro inatteso effetto collaterale: l’analgesia. Oggi è usatissima, anche nelle cefalee, proprio come farmaco in grado di prevenire il dolore. In linea generale la profilassi farmacologia della cefalea, grazie all’obbiettivo principale che si pone, ovvero quello di ridurre il consumo di farmaci sintomatici, è importante da attuare anche nei casi meno complessi. I farmaci che bloccano direttamente l’attacco acuto di cefalea sono senza dubbio più problematici per l’organismo nel lungo termine, inoltre potrebbero aumentare la cronicità del dolore, oppure il dolore stesso potrebbe cronicizzare se non coperto da una profilassi che stabilizza in un certo senso il sistema nervoso, impedendo che vi si adatti. Il caso degli antidepressivi è emblematico: tutti agiscono sulla serotonina (che abbiamo detto essere tra i neurotrasmettitori principali nella genesi della crisi emicranica), molti anche sulla noradrenalina (ugualmente chiamata in causa nell’analgesia), così come sul controllo di alcuni correnti ioniche neuronali mediante la modulazione di specifici canali, infine possono indurre il rilascio di fattori neuroprotettivi, oltre a dare un senso di benessere al paziente. Insomma, si tratta in tutti i casi di meccanismi che possono modulare favorevolmente la predisposizione ad avere attacchi ricorrenti di cefalea, evocati mediante l’uso di farmaci creati e ampiamente sperimentati nei trial clinici e nella pratica medica quotidiana per esser usati anche per lunghi periodi senza eccessive preoccupazioni. Ovviamente, sarà lo specialista a scegliere quale farmaco di quale classe è più idoneo per il paziente, prestando attenzione all’anamnesi e a tutti gli altri fattori, riducendo così al minimo i rischi potenzialmente correlati alla terapia. In termini di efficacia, però, si va spesso a tentativi poiché la quasi totalità dei farmaci di profilassi sono cosiddetti “di riposizionamento”, ovvero non sono stati studiati per le cefalee ma vengono impiegati in questo campo grazie a modeste evidenze di efficacia nella pratica clinica. Quindi, dato che la profilassi ideale per ogni paziente è complessa da ricercare e va effettivamente sperimentata nel tempo sul soggetto stesso scalando quelle che sono le linee terapeutiche e aggiustando dinamicamente i farmaci in base alle risposte soggettive che si modificano nel tempo, non bisogna aspettare che il mal di testa peggiori prima di rivolgersi allo specialista, perché non c’è tempo da perdere per tornare ad una qualità di vita migliore.

Dott. Matteo Nathan Nucci
Farmacista e blogger,
divulgatore scientifico

La curcuma e il mal di testa

Una spezia molto diffusa nella cucina indo-asiatica e che dal medioevo si è affermata anche in Europa è la curcuma, un derivato della radice della pianta Curcuma Longa, il cui utilizzo è antichissimo (secondo alcuni, risale a più di 5000 anni fa) e fin da subito è stata adottata non solo a scopo alimentare (basti pensare che è l’ingrediente base per la realizzazione del Curry, principe dei condimenti della cucina indiana), ma anche rituale (per il suo pigmento giallo che la rendeva simile all’oro e al sole, ancora oggi usata nell’Unione Europea con la sigla E100) e terapeutico (è alla base di molti preparati della medicina ayurvedica). Oltre ad essere vista come la madre di tutte le spezie nella cultura indiana è dunque utilizzata anche in campo sanitario con molteplici indicazioni proposte dalla medicina tradizionale, che successivamente hanno trovato riscontro in ricerche scientifiche: è un potente antiossidante, antinfiammatorio / antipiretico e decongestionante, ha inoltre un potente effetto cicatrizzante e molteplici effetti sul tratto gastrointestinale, agendo sulle vie biliari (coleretica), sulla mucosa gastrica come antiacido e come disinfettante attivo sia sui batteri gastrici (tra cui l’Helicobacter pylori, responsabile dell’ulcera e del tumore gastrico) che intestinali. La molecola contenuta nella curcuma principalmente responsabile di tali effetti benefici è la curcumina, un polifenolo che dona il colore gialloarancio acceso alla pianta. Il suo assorbimento sistemico è scarso perché trattenuto dal fegato, ecco perché il grosso delle azioni terapeutiche sono esercitate sul tratto gastroenterico e sul fegato, per un effetto “primo passaggio”. Tuttavia, il filtro epatico può lasciar passare in circolo la molecola se assunta congiuntamente ai grassi e ad altre spezie. È il caso, ad esempio, del pepe, che non manca mai, assieme all’aglio, nelle preparazioni tradizionali culinarie indiane fin dall’antichità, in combinazione con la curcuma. L’altro trucco per aumentare l’assorbimento della curcumina, ma in questo caso, quella assunta dagli integratori, è la sua ingegnerizzazione in molecole isolate (in tal caso si parla di “nano-curcumina”), anziché negli agglomerati presenti nella pianta. Proprio l’impegno epatico da parte della curcumina ha destato dei dubbi nel recente passato sulla sicurezza del prodotto, a seguito di alcune segnalazioni su un potenziale danno epatico dovuto all’assunzione massiccia di curcumina. Tuttavia, a fronte di iniziali casi che innescarono una sorta d’isteria collettiva contro la molecola, soprattutto in Italia, sono mancati dati certi sulla reale pericolosità (in fondo dosi cumulative ben maggiori di quelle presenti negli integratori sono ingerite quotidianamente e per tutta la vita da una buona parte del miliardo e più degli abitanti dell’India), la bolla s’è sgonfiata e l’allarme è rientrato rapidamente. Sia nella medicina tradizionale che nella fitoterapia moderna la curcuma è ampiamente usata nelle cefalee, in particolar modo nell’emicrania. Il razionale è forte, essendo la molecola un antinfiammatorio analgesico, avente inoltre anche un effetto antiossidante e neuroprotettivo promuovente la plasticità neuronale. Inoltre, potrebbe esserci un’azione indiretta esercitata sull’intestino: migliorerebbe la flora intestinale, modificandola in senso favorevole al paziente emicranico e inducendo una modulazione vegetativa attraverso la riduzione della stimolazione del nervo vago al cervello. Infine, non va sottovalutato il ruolo regolatorio esercitato dalla curcumina sull’insulinoresistenza, essendo nota l’alta prevalenza di questa condizione metabolica sfavorevole nei pazienti emicranici. L’argomento è molto studiato sia dal punto di vista sperimentale (ricerche su animali) che clinico (negli ultimi 5 anni sono stati già pubblicati 10 trial clinici, con esiti favorevoli, sull’utilizzo della curcumina nei soggetti emicranici). In particolare, la curcumina sembrerebbe funzionare in termini di riduzione di frequenza, intensità e durata degli attacchi sia se assunta da sola che in associazione ad integratori di acidi grassi omega-3 e al Coenzima Q10. Insomma, i dati sono promettenti e coerenti nel dire che la curcumina possa essere uno strumento in più nel contrastare l’emicrania. Certo, la quantità di molecola assimilata con un integratore di buona qualità è sicuramente maggiore di quella ingerita, ad esempio, con una porzione di pollo al curry, quindi i risultati sperimentali conseguiti con gli integratori potrebbero non essere paragonabili a quelli ottenibili con la sola assunzione alimentare di curcuma, ma sicuramente un suo uso oculato e sistematico potrebbe essere benefico di per sé. Inoltre, esso potrebbe consentire di sostituire o ridurre il consumo di altre spezie, come il peperoncino, potenzialmente più a rischio nel concorrere a far sviluppare un attacco emicranico.

A cura della Dott.ssa Eleonora Di Pietro,
Biologa nutrizionista - Associazione Eupraxia

L’emicrania è una patologia di genere, riguarda principalmente le donne in età giovane- adulta che sviluppano forme più severe rispetto agli uomini, manifestando più elevati livelli di disabilità e un maggior numero di comorbilità.

Dopo aver svolto un’azione di sensibilizzazione delle Istituzioni centrali e regionali, dei clinici, dei pazienti e dei media su questa patologia, sul suo impatto esistenziale e sui costi sociali correlati, Fondazione Onda, in collaborazione con le Società scientifiche e le Associazioni di pazienti, ha mappato i Centri cefalee a livello nazionale che al loro interno offrono percorsi e servizi dedicati alla gestione dell’emicrania nelle diverse fasi di vita della donna.

Nel corso dell’evento in programma a Milano il 26 ottobre verranno presentati i Centri Cefalee che hanno aderito all’iniziativa con l’obiettivo di valorizzare il loro impegno, renderli riconoscibili all’utenza e promuovere una sempre maggior attenzione alle specificità di genere nei percorsi di diagnosi e cura dell’emicrania.

Lara Merighi, Coordinatore laico nazionale di Alleanza Cefalalgici, consegnerà i riconoscimenti ai Centri Cefalee.

L'evento potrà essere seguito in diretta YouTube sul canale della Fondazione Onda https://www.youtube.com/c/ondaosservatorio/featured

Scarica il programma dell'evento

Grande successo per l'appuntamento dedicato all'Emicrania all'interno del Forum Sistema Salute di Firenze.

Chi non avesse potuto seguirlo in diretta può rivederlo qui

Dopo il successo dello scorso anno, prende il via lunedì 26 il ciclo di webinar autunno 2022 organizzati da Alleanza Cefalalgici.
Vi presentiamo i primi due, ma altri ne seguiranno per cui restate connessi, anche per conoscere il link per partecipare in diretta!

Link ZOOM per registrarsi al secondo Webinar del 03 Ottobre
https://us02web.zoom.us/webinar/register/WN_l-IVyM40QqS66aS0XcxVng

L’emicrania è una forte cefalea che impedisce ad una persona che ne soffre di affrontare la vita quotidiana.

Circa 6 milioni di persone soffrono di emicrania in Italia. Si tratta di una malattia altamente invalidante che può portare a perdere 4 giornate di lavoro ogni 3 mesi.

Oggi l'emicrania non può più essere un tema secondario: è importante attivarsi per migliorare la qualità di vita delle persone.

Si parlerà di questo e molto altro il 13 Settembre all'Ara Pacis di Roma in occasione dell’evento "Do more 4 me. Be part of the MIGRAINE voice", fruibile anche in live streaming dalle ore 15:00 alle ore 17:00 via Youtube a questo link https://youtu.be/tWQe4BCDIJ4

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